为进一步贯彻落实党的十六大精神和《公民道德建设实施纲要》，以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想指导"思想道德修养"课的教学改革和建设，更好地发挥思想品德课在培养全面发展的中国特色社会主义建设者和接班人中的作用，教育部社会科学研究与思想政治工作司组织有关专家、教授按照新颁布的《普通高等学校"两课"教学基本要求》，对1998年8月出版的《思想道德修养》（第三版）进行了重新修订。新修订的《思想道德修养》，作为全国普通高等学校思想品德课的通用教材，供本科学生使用。

    本教材坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想为指导，紧密联系我国改革开放和社会主义现代化建设的实际，紧密联系我国社会主义精神文明建设特别是思想道德建设的实际，紧密联系当代大学生所关注的问题及其思想实际，在对大学生进行以为人民服务为核心、以集体主义为原则的社会主义道德教育方面，以及优秀的中国传统道德和革命传统道德教育、培养学生高尚的理想情操和良好的道德品质、树立体现中华民族特色和时代精神的社会主义价值观念和道德规范方面，更加突出了科学性、理论性、思想性、针对性和实效性。

    在内容上，新修订的《思想道德修养》，注意吸收近几年"思想道德修养"课在教育教学方面的经验，尽可能多地反映了本学科以及相关学科的新的理论成果和实践成就，按照"两课"设置的新规定，充分把握"思想道德修养"课的性质和功能，使课程的定位更加准确。既保持以往教材的特色，又努力体现在社会主义市场经济条件下对大学生提出的思想道德修养的要求；既有树立正确的人生观教育的要求，又有人生哲理的教育；既有中国优良传统道德的教育，又有新时代思想道德要求。本教材具有很强的时代性、实践性、知识性和继承性。